【横浜ベイスターズ・1998年の思い出】齋藤隆コーチが松山千春のコンサートに乱入？　その真相とは

　3月22日に発売されたムック本「横浜LOVEWalker 2022」では、横浜ベイスターズ（当時）のリーグ優勝＆日本一で熱く燃えた1998年の横浜を特集。誌面ではV戦士である齋藤隆、石井琢朗、鈴木尚典の3人のコーチに、1998年当時のことを振り返っていただきました。お互いの印象に残っているプレーや出来事について聞いてみると、鈴木コーチは野球以外の、意外なことで齋藤コーチを絶賛したのでした。野球とは全く関係のない話だったので、誌面では割愛したのですが、せっかくなのでここでキリトリっぽく公開したいと思います！

鈴木　1998年の齋藤さんの思い出ですか？　カッコイイ！　顔がいい！　スタイルもいい！　声がいい！歌がうまい！

齋藤　なにそれ？　野球のことじゃないじゃん（笑）。

鈴木　「横浜アリーナ、松山千春コンサート熱唱事件」について話してくださいよ！

齋藤　ええ？　その情報、本当に要ります？

――ちょっと気になりますし、鈴木コーチも熱望されているようなので。

齋藤　1998年のオフ、12月に横浜アリーナで行われた松山千春さんのコンサートのことです。せっかくなので順を追って思い出しながら話しますね。まず権藤（博）さんと松山千春さんが親友なんです。それで権藤さんからの依頼で、1998年のキャンプに千春さんがやってきて、1時間くらいスピーチをしてくれたんです。

――そうなんですか!?　どんなお話を？

齋藤　「一流」と「超一流」は違うんだぞという言葉を、鮮明に覚えていますね。プロ野球選手は一流だけれども、優勝することで超一流になるんだという意味だと思います。実は僕、兄の影響で松山千春さんの大ファンだったんですよ。憧れの本人を目の前にして、もう舞い上がっちゃいまして、千春さんに「1回でいいからカラオケに連れて行ってください！」ってお願いしたんです。

――それこそ「超一流」のアーティストに向かって？　若さって怖いですね（笑）。

齋藤　今思えば本当にそうですね。結局キャンプ中もシーズン中も、一緒にカラオケに行くことはありませんでした。当たり前といえば当たり前ですけれど。

松山千春コンサート招待の裏に隠された権藤監督＆松山千春の秘密作戦

齋藤　その年、僕らはリーグ優勝して、日本一にもなった。そこで千春さんが、ごほうびじゃないけれど、年末に横浜アリーナで行われる自分のコンサートに、選手を何十人という規模で招待してくれることになったんです。

――何十人！　なかなかの太っ腹ですね。

齋藤　そうしたら権藤さんが、「タカシ、お前は歌うことになったから、曲を決めておけ」と。僕が千春さんとカラオケに行きたがっていたから、それならステージの上でということになったようです。それで僕も、じゃあ千春さんの「燃える涙」を歌いますって。

――えっ、即答したんですか？　断る選択肢はなかった？

齋藤　監督と千春さんからのご指名ですし、当時の僕は怖いもの知らずのところもあったので（笑）。

 ――「燃える涙」を選んだ理由は？

齋藤　この曲は、千春さんが、同郷（北海道）で同級生の、親友だった故・千代の富士さんのために作った曲で、引退後に放送された「千代の富士物語」の主題歌になっていました。僕は1997年はひじの手術の影響で1試合も登板していないのですが、そのころ、リハビリしながらよく聞いていた曲が「燃える涙」でした。歌詞の中に「ついてない自分を嘆くのは心を疲れさせるだけ」「幸せへとたどり着く近道は知らない」というのがあるのですが、本当に励まされました。

――それでカラオケから生ステージにランクアップしたわけですが、実際にステージで歌った感想は？

齋藤　お客さんはたぶん1万人以上は入っていたと思います。カラオケどころか、千春さんの生バンドです。たぶんこのくらいのキーだろう、とかいろいろ気を使っていただいたみたいなのですが、僕はもう全然余裕がなくて。歌い終わった後にあんなに吐き気を催したのは初めてです（笑）。

――千春さんからの評価は？

齋藤　まぁまぁだなって（笑）。

鈴木　それはもうすごかったですよ！　僕は隆さんの歌声にしびれました！

齋藤　当時の千春さんのマネージャーさんが、その時のもようをテープに録音してくれていたんです。それは今でも僕の宝物です。

――ありがとうございました！　なかなか貴重なお話が聞けました！

齋藤　実は最近、この話の続きのエピソードができまして。昨年（2021年）、仕事の移動で使ったタクシーの運転手さんが、松山千春さんの熱狂的なファンだったんです。千春さんのコンサートはほとんど行っていて、あの日の横浜アリーナにもいらっしゃっていたそうです。「齋藤さんの歌、今でも覚えていますよ」って言っていただきました。そのすぐ後に、横浜DeNAベイスターズから、コーチのオファーをいただいたので、何か不思議な縁を感じましたね。今回こうして取材で話す機会をいただいたし。何かあるんですかね（笑）。