なぜJICAが「個人の物語」を本に？　紛争や分断が続く世界へ、10人の女性が紡ぐ逆境と「ひかり」の記録

2026年03月08日 10時00分更新

橋や道路などのインフラ整備や制度構築を通じて、長年、国際協力に取り組んできたJICA。そうした取り組みを続ける一方で、「1人の人間の物語」に光を当てる試みとして生まれたのが、新規事業「（Hikari Project）」です。2026年3月8日の国際女性デーに発刊された書籍『逆境の先に』は、戦争や分断が続く時代に、「違いを超えてつながり合えるのか」という問いに向き合い、世界10名の女性のインタビューをまとめた一冊です。本書が生まれた背景とプロジェクトの歩みについて、川合優子さんと内田さや子さんに詳しくお話を伺いました。

「なぜ世界は良くならないのか」無力感と当事者としての覚悟

――このプロジェクトが立ち上がったきっかけを教えてください。

企画チーム（川合）： 2022年のウクライナでの紛争をはじめ、世界各地で分断が深まる状況が続いていました。国際協力の現場で仕事を続けていくうちに、「これだけ取り組んできたはずなのに、なぜ状況は改善しないのだろう」という無力感を覚えました。同時に、どれほど制度やインフラを整えても、その上で暮らす人々が互いを理解し、尊重し合えなければ、本当の意味での平和は築けないのではないかという問いが生まれました。その問いに向き合う中で、物語に光を当てる取り組みが始まりました。

――なぜ「女性」のストーリー、そして「逆境」に焦点を当てたのでしょうか？

企画チーム（川合）： 私自身、社会や組織の中で女性として壁に直面してきた経験がありました。そして逆境を語る時、人は「私もそうだった」とつながれる瞬間が生まれると感じています。困難の経験を共有することで、国境を越えた共通項を見いだせるのではないかと考えました。

企画チーム（内田）： 私はこれまでの人生や仕事の中で、”女性であること”を理由に大きな壁を感じる機会は多くありませんでした。そのような恵まれた環境にいられるのは、社会や組織の中で先を歩き、声をあげ、道を切り拓いてくださった先輩方の存在があったからだと感じています。自分は壁を感じていないから気にしないのではなく、「女性」たちの「逆境」に触れ、共感することで、今も世界や社会のどこかでさまざまな立場で踏ん張っている人がいることに気づくきっかけになると思いました。

今回お話を伺った企画部の川合優子さん（右）と、アフリカ部の内田さや子（左）さん

無名な私だから作れた、誰かの想いを運ぶための「透明な箱」

――取材対象となった10人の女性たちは、どのように選ばれたのですか？

企画チーム（川合）： 本書は、国際協力の現場で出会った仲間たちと一緒に創ってきました。取材対象についても、国内機関や各国事務所の声を聞きながら推薦をいただき、困難を経験しながらもしなやかに歩んできた方々にご協力をお願いしました。インタビューも、その方にゆかりのあるJICA関係者が担い、信頼関係の中で語りを紡いでいきました。

――このプロジェクトの発起人である川合さんは、ご自身のストーリーをこれまであえて語ってこなかったそうですね？

企画チーム（川合）：私は発起人ではありますが、私自身の物語を語るのではなく、さまざまな人生の背景や想いを受け止め、物語をつなぐ役割に徹してきました。今回登場している10名も、歴史に名を残すような著名人ではなく、仕事をしたり、家族と生活したり、悩みながらも日々を生きている人たちです。だからこそ、読者の皆さんが自分自身を重ねられるのではないかと思いました。

――この書籍を通じて、読者に一番伝えたいメッセージは何ですか？

企画チーム（川合）：一番伝えたいのは、「あなたは一人ではない」ということです。今、逆境の中にいると感じている人がいたら、遠く離れた場所にも、同じように悩みながらも今日を生きている人がいることを感じてほしい。この本が、今日を生きる小さな光となり、世界が少しだけ優しい場所に感じられることを願っています。

企画チーム（内田）： 距離のある地域のできごとや、異なる環境で暮らす人々を日常の中で身近に感じることは簡単ではないかもしれません。ですが、この本に登場する彼女たちとは、苦悩や悲しみ、喜びといった素直な感情を自然に共有することができます。その小さな共感が、まだ出会ったことのない誰かとの心のつながりへと広がり、読む人の中の優しい気持ちが少しでも増えていけばうれしいなと思います。