いつも私たちの暮らしに豊かな恵みを与えてくれる畜産業。東京都立川市西砂町に7軒の畜産農家があり、365日、命と真摯に向き合っています。今回は3軒の畜産農家の方に、思いやこだわり、消費者に安全・安心を届けるための取り組みなどをお聞きしました。
酪農の現場
中里牧場/中里泰久さん
1945年設立。現在、子牛から成牛まで42～43頭の乳牛を飼育。生乳のほか、不定期でアイスミルクの販売も行う。
――継ぐと決めたのは大学進学のとき
以前は蚕農家でした。祖父の代から酪農を始めて、私で3代目です。高校のときは、なんとなく「長男だから継ぐものなんだろうなぁ」と思っていましたが、大学進学の際に継ぐ決心をし、当時酪農学科が唯一あった北海道の大学へ進学しました。
――うちの牛は穏やか
牛にも一頭一頭性格があります。獣医さんからは「中里さんの牛はみんな穏やかですね」と言われます。きっと子牛からある程度大きくなるまですぐ目につくところで飼っていたり、常に人が通るところにいるから、人には慣れているんでしょうね。
――トウモロコシでサイレージ（餌）づくり
酪農をやりながら畑作業もして自宅用と牛の餌に使用するトウモロコシを育てています。収穫したトウモロコシの茎や実を砕いて、空気を抜いて2か月発酵させます。それを牧草や育成用の餌などと混ぜて、サイレージづくりをしています。牛の体調をみながらストレスが緩和できるように工夫をしながらあげています。
――お産も自分の手で
牛の寿命は十数年。その間で搾乳できる期間は長くて7～8年です。お産が近い牛は搾乳をお休みし、外の運動場でゆっくり過ごします。お産も私が行いますが、逆子など難産になった場合は、獣医さんに来てもらうこともあります。
――アイスミルクづくりにも挑戦
４年前からアイス工房と協力してオリジナルのアイスミルクの販売を始めました。近所の農家さんにも協力してもらって、試行錯誤しながらミルク、コーヒー、はちみつ、ブルーベリー、梅などのアイスミルクをつくっています。
養豚の現場
古川畜産/古川智也さん
1950年設立。現在700頭のブランド豚（柔豚・やわらとん）を飼育。週に1回20～40頭を出荷している。
――家族みんなで飼育
祖父の代から養豚を始めて私で3代目です。当初は1、2頭から始めて、父の代から少しずつ規模を大きくしていきました。進路を考えるころには家業を継ぐと思っていたので、高校も大学も畜産を学べるところへ進学しました。今は、父、母、妻、私の4人で営んでいます。
――４か月程度飼育して出荷
毎月生後2か月くらいの豚を100～200頭買い入れし、約4か月飼育。113～115kgの大きさになると出荷しています。規格内であることが重視されるので、出荷に最適な時期を見逃さないようにしています。まれに見逃して「あれ、大きいのがいるな」となることもあります。出荷の際は、午前2時30分に起きて市場（芝浦）に向かいます。
――豚は少し臆病
豚は好奇心が旺盛ですが、少し臆病な一面もあります。先頭の豚が動き出すと一斉に動き出します。集団で行動するんです。あと、豚は汗腺がないので暑いのが苦手。水をまくなどして対策しています。
――茶葉とパンを混ぜた餌
1972年からお茶の栽培を始め、自家製の茶葉の粉末と昭島にあるパン工場のパンの耳や製品にならないパンを、水などに合わせて、オリジナルの餌をつくっています。茶葉を入れることで臭み防止も兼ねています。
――JGAP認証を取得
JGAPは、「Japan Good Agricultural Practices（日本の良い農業の取り組み）」の略です。「食の安全」「家畜衛生」「アニマルウェルフェア（動物福祉）」などの適切な管理基準を満たし、持続可能な生産を行っていることを第三者機関が審査・証明する制度です。東京の畜産農家として唯一取得しています。
養鶏の現場
田中農場/田中宏尚さん（右）、父・田中敏男さん（左）
1996年設立。現在ヒナから大ビナまで約2,500羽の東京烏骨鶏を飼育。夏にはゴーヤなどの野菜を出荷している。
――小さいころから烏骨鶏がそばに
以前は酪農業を営んでいたそうですが、私が3歳ごろに父が東京烏骨鶏の養鶏を始めて、私で2代目となり、父と2人で営んでいます。幼いころから養鶏業とともに生活をしていたので、自然と家業を継いだ感じです。
――骨が黒いから烏骨鶏!?
烏骨鶏は、白色の柔らかい羽毛がまず目に入りますが、その下の皮膚・肉・骨は黒色をしていることから、「烏（カラス）の骨の鶏」と書く由来となったといわれています（＊諸説あります）。飼育している農家が少なく、烏骨鶏の産卵数も年間50～80個と少ないためとても希少です。東京烏骨鶏は、産卵率向上を目指して、産卵数を年間190個程度に改良された品種です。その東京烏骨鶏のメスのヒナを3か月に1回500羽ほど買い入れています。ヒナのときは気づかないんですが、成長して「あれ？ 鳴き声が違うのがいるな」と見ると、オスが紛れていることがあります。
――トロッとコクのある卵はTKGで
東京烏骨鶏の卵は、黄身の割合が多く、トロッとしてまろやかでコクのある濃い味わい。一番お薦めの食べ方は卵かけごはん（TKG）です。父はこの卵のおかげで77歳で元気です。毎朝600個程度採れた卵を一つ一つ丁寧に拭いて出荷します。出荷先は「みのーれ立川」をはじめ、地元のカフェや洋菓子店、商業施設や百貨店など都内外の約18か所。老舗和菓子専門店の高級カステラにも使用されています。
――電気柵で害獣から守る
烏骨鶏をキツネが狙って鶏舎を破られかけたことがありました。鶏舎の周りに電気柵を張るなどの工夫をして烏骨鶏を守っています。
――リフレッシュは週7日のジム通い
365日休みなく働いているので、仕事を終えた夜はジムで体を鍛えてリフレッシュしています。ジムでは主にベンチプレスをしていて、今では160kgを持ち上げます。
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